第十一章 灵米之争
腊月二十六，离除夕还有四天，林砚又去了青石镇。
他此行的目的很明确：买灵米。
上次在茶摊上，他听一个行脚商说过，镇上的粮行新到了一批"灵米"——用灵田种出的稻米，蕴含淡淡的灵气，是修士日常吃食。对凡人来说，灵米能强身健体、延年益寿；对炼气修士来说，长期食用，能加快修炼、稳固根基，是难得的补品。
他现在卡在炼气二层巅峰，距离三层只差一线，只差临门一脚。若有灵米相助，说不定年前就能突破，赶在血煞盟的人到来之前，多一分自保之力。
镇上最大的粮行"丰年号"门口，果然排起了长队，蜿蜒出半条街。灵米数量有限，先到先得，镇上的富户、武馆的馆主，都派了下人来排队。林砚排了半个时辰，脚都站麻了，眼看就要轮到他，忽然一阵骚动——
"都让开！都让开！"
王虎带着几个家丁，横冲直撞地挤进来，撞得排队的人东倒西歪，敢怒不敢言。他身后还跟着一个干瘦的中年人，留着两撇鼠须，眼神阴鸷，走路无声，太阳穴高高鼓起。这人一进门，粮行掌柜就小跑着迎了出来，点头哈腰，满脸堆笑："胡仙师，您怎么亲自来了？快请进，快请进！"
胡仙师？林砚心里一动。能被称作"仙师"的，八成是修士。看这气度，恐怕修为不低。
王虎一眼看到排在前面的林砚，眼睛顿时红了，新仇旧恨涌上心头："好小子，上次的账还没跟你算，今天又撞到本少爷手里，真是冤家路窄！"他指着柜台上最后一袋灵米，趾高气扬，"这袋灵米，本少爷要了！"
掌柜的为难，搓着手道："王少爷，这位小哥先排的队，按规矩……"
"排队？"王虎冷笑，环视一圈，"本少爷买东西，什么时候排过队？胡仙师，您说是不是这个理？"
那胡仙师捋着鼠须，慢悠悠道："修仙界，强者为尊，弱肉强食。小掌柜，识相点，别自找麻烦。"
他说话间，一股淡淡的威压散开，如山岳压顶。林砚心头一凛：炼气三层！这胡仙师，竟是炼气三层的修士！比他还高一层！
掌柜的腿都软了，差点跪下，哀求地看向林砚。周围的人也都摇头叹息，为这少年惋惜：得罪了王家少爷，还撞上个仙师，这米是买不成了，人别出事就好。
林砚深吸一口气，缓缓上前。他不想暴露修为，可这袋灵米，他志在必得——这是他突破炼气三层的希望，是保命的本钱。炼气三层又如何？他炼气二层巅峰，未必没有一拼之力，更何况，还有碎片这张底牌，真拼命，谁死还不一定。
"王少爷，"他平静道，声音不大，却传遍全场，"买卖讲究先来后到，这是规矩。你若想要，咱们按江湖规矩来——你我各派一人，比划比划，点到为止，赢的拿米，输的走人，怎么样？"
"比划？"王虎哈哈大笑，笑得前仰后合，"就你？上次是本少爷没准备，行啊，本少爷就让你输得心服口服！阿大，上！这次给本少爷往死里打！"
上次被林砚一拳打飞的阿大，早就憋着一肚子火，此刻怒吼着扑上来，砂锅大的拳头带着风声，直砸林砚面门。这一次，他学乖了，拳路大开大合，还带着王家护院教的把式。
林砚不退反进。他没有动用灵力，只用采药多年练出的身法和炼气淬炼过的体魄，侧身、沉肩、顶肘、扫腿——一套动作行云流水，快如闪电。阿大只觉得眼前一花，胸口如遭重锤，整个人再次飞了出去，这次直接撞翻了米缸，躺在米堆里直哼哼，爬都爬不起来，比上次还惨。
满场哗然，叫好声差点掀翻屋顶。
胡仙师的眼睛眯了起来，精光闪烁。他看出来了：这少年，绝不是普通人。那身法、那力道、那反应，分明是炼气修士才有的底子，而且根基扎实。可奇怪的是，他竟看不透这少年的深浅——林砚胸口的碎片，将他的气息遮掩得严严实实，如雾里看花。
"有点意思。"胡仙师站起身，炼气三层的威压全开，如潮水般压向林砚，"小子，老夫亲自会会你。让你知道，什么叫人外有人。"
林砚心头一紧，全身灵力暗暗运转，碎片也微微发烫，正要拼命——
胡仙师却忽然笑了，威压潮水般退去："罢了罢了，老夫不为难小辈，传出去让人笑话。王少爷，这袋米，让给这位小哥吧。区区一袋灵米，不值得伤了和气，你说呢？"
王虎急了，跳脚道："胡仙师，我爹可是花了大价钱请您……"
"嗯？"胡仙师淡淡瞥了他一眼，眼神如刀。王虎打了个寒颤，把后半句话咽了回去，不敢再说。
林砚付了五两银子，拿下那袋灵米，沉甸甸的。他向胡仙师抱了抱拳，真心实意："多谢前辈高抬贵手。"
胡仙师深深看了他一眼，意味深长道："小子，藏得挺深，年纪轻轻就有这份心性，不错。奉劝一句：这世道，藏得再深，也要小心隔墙有耳，更要小心……怀璧其罪。"说完，带着一脸不甘的王虎，扬长而去。
林砚握着米袋，心里翻江倒海。这胡仙师，显然看出了他的不凡，却没有拆穿，还出言提醒。是敌是友，难说得很。但至少今天，他承了人家的情。
回到家，他立刻煮了一锅灵米饭。米香扑鼻，沁人心脾，粒粒晶莹如玉，入腹后化作一股温和醇厚的灵气，滋养着经脉，暖洋洋的说不出的舒服。
接下来的几天，他以灵米为食，一日三餐不辍，在虚空中疯狂修炼。炼气二层巅峰的壁垒，在灵米的滋养下，摇摇欲坠，裂纹越来越多。
腊月二十九，除夕前夜。林砚在虚空中长啸一声，丹田内的灵气漩涡轰然扩张，发出江河般的轰鸣——只差最后一步，便是炼气三层！只差那临门一脚！
他睁开眼，难掩兴奋，给狗蛋家送去一碗灵米饭。那小子吃得满嘴流油，直说"砚哥儿做的饭真香，比过年还香"。
看着狗蛋天真的笑脸，林砚心里却蒙上了一层阴影，挥之不去。
夜空深处，一缕血色流光悄然划过，落向青石村的方向，一闪而逝。风里，似乎多了一丝若有若无的血腥气，淡得像错觉。
他望着那个方向，握紧了拳头。
该来的，终究要来了。
回到家，林砚把那十两银子拿出来，放在桌上，翻来覆去地数，数了三遍，嘴都笑歪了。
"十两，整整十两。"他喃喃道，"爹，娘，你们看到了吗？儿子挣了十两银子！"
他把银子分成几份：日常开销二两，应急存下五两，给刘老汉送二两，剩下的一两，留着过年买年货、给狗蛋买糖葫芦。
分完银子，他又把今天的事从头到尾想了一遍。集市上那个"高人"，虽然只是个骗子，但那番"青气冲霄"的话，却让他警醒：碎片的气息，真的外泄了，而且不止一次。
"前辈说，碎片每次被催动，都会有气息外泄。"他皱眉思索，"我在山洞里修炼，催动碎片的次数不少，泄出去的气息，恐怕已经被有心人注意到了。那个骗子能'算'出来，真正的高人，肯定也能察觉。"
他越想越不安，在屋里来回踱步。忽然，他停下脚步，眼中闪过一丝决然："不行，不能再在山洞里修炼了。至少，不能再像以前那样，毫无顾忌地催动碎片。从今天起，每次修炼，都要小心再小心，能不用碎片，就不用。"
他打定主意，又想起胡仙师临走前那句"三日后必有血光之灾"。虽然是个骗子，但这话听着，实在不吉利。
"血光之灾……"他望着窗外渐渐暗下来的天色，心头蒙上一层阴影，"但愿，只是那骗子胡说八道。"
他不知道的是，就在他胡思乱想的时候，青石村外的深山里，一道血色的身影，正循着那缕青光，一寸一寸地逼近，越来越近。
风，起了。吹得窗棂哗哗作响，吹得人心发慌。
（第十一章完）