第六章 炼气一层
自从第一次引气入体成功，林砚的修炼走上了正轨。
他发现，只要意念集中于胸口的印记，摒除杂念，就能被一股温和的力量拉入那片虚空，来到青铜巨门之前。门前的虚空灵气浓郁得化不开，吸一口都觉得浑身舒泰，盘坐在那里修炼一日，抵得上外界三日——那位前辈没有骗他，这三倍流速，是实打实的机缘。
从此，他每天夜里进山洞，先入虚空修炼三个时辰，再出来打坐巩固，将虚空中的感悟在外界夯实。门缝里偶尔泄出的霞光落在身上，暖洋洋的，连经脉被灵气冲刷的刺痛都减轻了几分。他甚至发现，在巨门前修炼，瓶颈都比外界松动得快，仿佛那座门本身就在帮他。
日子一天天过去。秋去冬来，后山的松林落了第一场雪，接着第二场、第三场。山洞外的水潭结了冰，藤蔓上挂满了冰棱。
林砚的生活简单而规律：天不亮起床，背着背篓采药——炼气之后，他的采药效率翻了几倍，悬崖峭壁如履平地，一天能采以前三天的量；傍晚进山洞修炼，子时回家睡觉。村里人只觉得这孩子越发勤快了，采的药又多又好，谁也没往别处想。
这一夜，大雪纷飞。林砚在巨门前打坐，丹田内的灵气已经积攒到一个临界点，如涨潮的湖水，翻涌不息，一波高过一波。他按行气篇的法门，引导灵气，向那层无形的屏障发起冲击。
一次……两次……十次……二十次……
屏障纹丝不动，灵气却越聚越多，丹田胀得发疼。林砚的额头渗出汗珠，浑身微微颤抖。他知道，这是突破的前兆，撑过去，海阔天空；撑不过去，轻则经脉受损，重则走火入魔。
"给我破！"
他在心中怒吼，将全身灵气拧成一股，如攻城锤般，狠狠撞向屏障！
咔嚓——仿佛有什么东西碎裂了。丹田猛地一震，一股热流轰然贯通全身！四肢百骸仿佛被打开了无数道闸门，灵气奔涌，所过之处，骨骼噼啪作响，肌肉贲张，整个人像被重塑了一遍。
炼气一层，成了！
他睁开眼，只觉得天地都清晰了几分，虚空中的灵气都看得更真切了。更神奇的是，体表渗出一层黑乎乎的油污，腥臭难闻，糊满了全身——这是伐毛洗髓，排出体内积攒了十六年的杂质。
他退出虚空，跳进山洞后的水潭里——水潭没结冰的那一小块，刺骨的冰水让他打了个哆嗦，却痛痛快快洗了个澡，把一身的污垢洗得干干净净。洗完后对着水面一照，连自己都愣了：皮肤白皙了许多，原本粗糙皲裂的手掌细腻了不少，眼睛亮得像两颗星星，整个人脱胎换骨。
"这就是炼气一层……"他握了握拳，骨节发出清脆的响声。体内那股力量感，澎湃而真实，让他有信心一拳打死一头狼。
第二天，他背着背篓上山，特意绕到野猪岭。那里有一头出了名的野猪王，獠牙如刀，体长近一丈，去年还拱伤过村里的老猎户，村里人谈之色变。
他想试试，自己现在到底有多大本事。
他在野猪岭转了一圈，故意弄出动静。很快，灌木丛剧烈晃动，野猪王冲了出来——三百多斤的身躯像一座小山，獠牙闪着寒光，红着眼睛，哼哧哼哧向他撞来，地面都在震动。
换作以前，林砚只能爬树躲，跑慢一点就得交代。可现在，他不退反进，脚下灵力一转，身形如鬼魅般侧移，轻松让过獠牙，右拳带着破风声，狠狠砸在野猪的脑门上！
"砰！"
一声闷响，野猪王哀嚎一声，庞大的身躯晃了晃，轰然倒地，四蹄抽搐几下，没了动静，脑门上一个深深的拳印。一拳，仅仅一拳！三百多斤的野猪王，连还手之力都没有。
林砚看着自己的拳头，又看看地上的野猪王，咧嘴笑了，笑容里满是少年人的得意。他把野猪捆好，竟单手就拖了起来——三百多斤，在他手里轻得像捆柴火，一路拖回村子，雪地上犁出两道深深的沟。
当天下午，青石村炸开了锅。村民们围着野猪王啧啧称奇，林砚把野猪肉分给了各家各户，狗蛋家分到一条后腿，乐得那小子抱着猪腿不撒手，口水都流下来了。村长刘老汉拄着拐杖过来，围着林砚转了三圈，啧啧称奇："砚哥儿，你这力气是越来越大了，怕不是天生神力！一拳打死野猪王，咱们村的猎户加起来都不如你！"
林砚只是憨厚地笑，不解释。炼气的事，一个字都不能提，这是他和爹、和顾前辈、和那位虚空前辈之间的秘密。
夜里，他躺在炕上，摸着胸口的印记，心里盘算：炼气一层，只是开始，是仙路的第一级台阶。顾前辈说，不到炼气三层，碎片绝不能见光。在那之前，他要藏好自己，藏好碎片，一步一个脚印往上走，不冒进，不张扬。
窗外，雪花静静地飘，落在屋顶上，沙沙轻响。少年在心里立下誓言：这个冬天，他要冲上炼气二层。开春之后，他要去仙缘镇，去看看更大的世界。
分完猪肉，林砚回到家，天已经黑了。刚坐下喝口水，院门被敲响，刘老汉拄着拐杖进来，手里提着一坛酒，笑呵呵道："砚哥儿，老汉我没啥好东西，这坛子'烧刀子'，埋了五年了，你尝尝。"
"刘爷爷，这可使不得。"林砚连忙推辞，"您留着自己喝。"
"拿着！"刘老汉把酒坛往桌上一墩，"你小子有出息，一拳打死野猪王，给村里除了害，这是大功。这酒，就当老汉替全村人谢你。"
盛情难却，林砚只好收下。刘老汉又絮叨了半天才走，临走还说："砚哥儿，你年纪也不小了，该说门亲事了。村东头李寡妇家的闺女，模样周正……"
林砚哭笑不得，赶紧把老人家送出门。亲事？他现在满脑子都是修炼、报仇，哪有心思想这个。再说了，他身怀碎片，朝不保夕，何必连累人家姑娘。
夜里，他小酌了一杯，辣得直咧嘴，却觉得浑身暖洋洋的。他盘膝坐下，入虚空修炼，炼气一层的修为，又精进了一分。
修炼到半夜，他遇到一个小瓶颈：灵气运行到"膻中穴"时，总有些滞涩，不够顺畅。他试了几次，都没冲过去，只好停下，免得走火入魔。
"看来，修炼不能一味蛮干。"他若有所思，"《青玄引气诀》里说，'欲速则不达'，瓶颈处，当以水磨工夫，徐徐图之。"
他退出虚空，躺在炕上，望着窗外的雪，心里盘算：开春还有两个月，这两个月，他要冲上炼气二层。然后，去仙缘镇，去看看那个更大的世界。
"爹，娘，"他轻声道，"儿子炼气一层了。你们放心，儿子会一步一个脚印，走得稳，走得远。"
分肉的第二天，林砚又背着一筐肉，挨家挨户地送。村里的孤寡老人，行动不便，没去领肉，他一家一家送上门。
"王奶奶，这是您的肉，收好。"他把一包肉塞进王奶奶手里，"天冷，您多吃点，补身子。"
"砚哥儿，你这孩子，心真好。"王奶奶眼泪汪汪，"你爹娘在天上看着，也替你高兴。"
"赵大爷，您的。"他又去赵大爷家，"肉放好了，别舍不得吃，吃完了，我再给您送。"
一圈送下来，一筐肉分得干干净净。他背着空筐往回走，心里却满满的。爹在世时，常说"做人要厚道"，他记着呢。
回到家，他数了数剩下的肉：还够吃半个月。他把肉腌好，挂在梁上，又切了几块，给狗蛋家送去。狗蛋娘正在做饭，见了他，笑道："砚哥儿，又送肉来？你这孩子，家里留够了没？"
"留够了，婶子。"林砚把肉放下，"狗蛋呢？"
"练拳呢，你教的，他可认真了。"狗蛋娘指了指院子。院子里，狗蛋正一板一眼地打拳，虎虎生风，汗水顺着脸颊往下淌。
"不错，有进步。"林砚点头，指点了几处，"马步再低点，对，就这样。"
狗蛋练完，跑过来，仰着小脸："砚哥儿，俺啥时候能像你一样，一拳打死野猪啊？"
"等你长大了，练个十年八年，就行了。"林砚哈哈大笑。
笑声中，冬日的寒冷，似乎都淡了几分。这样的日子，平淡，却温暖。林砚想，若能一直这样，该多好。
可他知道，这样的日子，不会太久。碎片的气息，已经外泄，血煞盟的人，随时会来。他必须抓紧时间，变强，再变强。
（第六章完）